Le café et Montreal.

Le domaine du café a une grande importance à Montréal. Même si la culture du café n'est pas une option au Québec, il y a plusieurs artisans incroyables qui portent une grande attention à la sélection et à la torréfaction des grains de café.  Lorsqu'il est question de café, d'authentique café montréalais, c'est de Café Union que l'on se doit de parler. Originairement tenu par llan Dowbiggin et Albert Lisbona en 1910, il fut acquit par Nassif Kouri en 1964, qui est à l'origine d'une grande part de ce qu'est devenu le Café Union du jour 1 à maintenant. Aujourd'hui, le café et la torréfaction sont dirigés par son fils Eric et par les fils de celui-ci, James et Stephan. Nous avons discuté avec James afin de mieux comprendre comment le Café Union a évolué de 1964 à aujourd'hui.

Alors James, racontez-nous un les cent ans d'histoire du Café Union.

Mon père, Eric, fut celui qui a fait du Café Union ce qu'il est aujourd'hui. La torréfaction, les mélanges, les machines espresso, ce sont toutes des choses que nous lui devons. Il était un vrai pionnier, et pour un non-italien dans un marché traditionnellement opéré par ceux-ci, il a su créer une saveur vraiment unique à Montréal.

Je vois, et pour ce qui est de la torréfaction de votre café, qui en est en charge?

La torréfaction des grains de café est un procédé très délicat et mon père voulait offrir le meilleur café à Montréal. Alors, dès le début, il a fait l'acquisition d'une machine pour torréfier le café. Il a également introduit un processus nous permettant d'acheter des grains de qualité en petites quantités et ainsi torréfier le café cinq jours par semaine pour offrir un des cafés le plus frais et le plus fin à Montréal, avec presqu'aucun gaspillage!

C'est extraordinaire! Et que ressentez-vous en réalisant que vous êtes en charge d'une des meilleures places de café à Montréal?

Notre père était si passionné par ce qu'il faisait qu'il nous a transmis cette passion. Je suis né dans le commerce du café. Union est intrinsèquement imbriqué dans mon ADN.   Dès l'âge de quatorze ans, je savais tout ce qu'il fallait savoir sur le processus d'Union, les produits et —le plus important— les clients.

Le service à la clientèle est donc l'une des choses les plus importantes de votre commerce?

Oui, absolument! Notre boutique sur Jean-Talon ouest possède une atmosphère très intime et familiale avec des patrons de longue date, des nouveaux clients et des employés qui ont vu le commerce croître depuis plus de 15 ans. Nous avons conservé les mélanges favoris de nos clients dans nos dossiers afin d'être en mesure de mieux les servir lorsqu'ils viennent chercher un nouveau sac de café fraîchement torréfié. La partie la plus gratifiante pour nous est lorsque nous nous rappelons par coeur ce que désirent nos clients. C'est plus une boutique de café sympathique où vous pouvez venir avec vos vieux amis qu'une grande chaîne commerciale, même si pourtant nous travaillons avec plusieurs des meilleurs restaurants de Montréal.

Je suppose que l'un de ces restaurants est le réputé Joe Beef et le mélange de café que vous avez spécialement créé pour lui?

Oui, c'est bien lui! Ils voulaient quelque chose de bon et de local et le Café Union était parfaitement indiqué pour ces critères. Nous travaillons avec eux depuis quelques temps et maintenant c'est à vous d'obtenir leur mélange sur le Marché je crois.

Oui, nous l'avons et nous sommes très contents! Plus on est de fous, plus on rit. Alors d'où proviennent vos mélanges?

Lorsqu'il est question de café, nous sommes très pointilleux pour la sélection du meilleur goût et de la meilleure qualité. Comme vous le savez, la culture du café à Montréal n'est pas possible, alors nos mélanges proviennent de l'étranger, mais nous choisissons néanmoins ceux pour lesquels nous vouons une grande admiration. Si je regarde de où nous partons et où nous sommes maintenant, je suis très fier de voir que le Café Union fait finalement partie du voisinage de tous le monde!

Allez voir les mélanges de Café Union sur le Marché!

Bonne dégustation de cafés Lufavores!