Révolution végétale avec l’épicerie Umami et ses plats d’inspiration japonaise.

Entre la vie de famille, les voyages autour du monde et les activités en plein air, les amis Cédric Charron (ci-dessous à droite) et Hugo Lacasse (à gauche) préparent des mets à l’inspiration japonaise qui reflètent leur alimentation, leurs valeurs environnementales et bien sûr, les saveurs du pays du Soleil-Levant. Tous deux végétaliens, le duo a mis en marche l’épicerie Umami et bar à gyoza en 2021, une prolongation du restaurant du même nom et un pionnier des ramens végés à Montréal.

Chef de métier, Cédric passe un an à travailler dans les cuisines du Japon après ses études à l’ITHQ. C’est son amour pour la cuisine du pays qui le pousse et l’inspire à ouvrir son restaurant Umami Ramen & Izakaya dans le Mile-Ex en 2019. Avec la fermeture des commerces pendant la pandémie, Cédric a du temps devant lui et met à profit l’équipement de son resto en continuant de produire ses nouilles fraîches et ses bouillons maison qu’il vend dans les épiceries zéro déchet de Montréal.  

Ses produits gagnent rapidement en popularité et le chef s’associe alors à son ami Hugo, gestionnaire de restaurant et de commerce au détail, pour lancer le projet d’épicerie Umami qui voit officiellement le jour en janvier 2021. À l’automne 2022, les deux hommes prennent possession d’un charmant petit local sur l’avenue Mont-Royal qui sert aujourd’hui de fabrique et de labo culinaire où leurs créations sont testées en temps réel sur une clientèle qui peut casser la croûte au comptoir.

En priorisant les ingrédients à base de plantes, la fraîcheur fait partie intégrante de leurs pratiques culinaires. Grâce à la congélation, Cédric et Hugo prolongent la durée de conservation de leurs produits sans additifs et opèrent sur demande afin de garantir des aliments frais et minimiser les pertes. L’épicerie diversifie le plus possible les saveurs et textures de son menu pour créer une expérience unique en son genre, mais surtout pour démontrer que l’alimentation végé peut être aussi nutritive et délicieuse que l’alimentation omnivore. 

D’ailleurs, le nom de l’épicerie provient du terme « umami » qui désigne le cinquième goût de base (celui de l’acide glutamique) et se traduit comme une balance idéale des saveurs en bouche. Souvent associées à la viande ou au fromage, ses caractéristiques se trouvent aussi dans la cuisine asiatique comme le miso, le kimchi, le soya et l’algue - l'entreprise montréalaise se base donc sur le concept d’équilibre des saveurs pour créer ses plats.

Toutes leurs nouilles sont confectionnées sur place à l’aide de farine locale et d’une machine importée du Japon. En collaboration avec la compagnie de machinerie Yamato, l’épicerie a pu développer ses recettes originales de ramen et d’udon à base de blé cultivé au Québec sans pesticide de synthèse. L’équipe souhaite d’abord et avant tout s’approvisionner d’ingrédients provenant de fermes et d'entreprises environnantes pour encourager l’économie locale - par exemple, l’algue de la Gaspésie, le tofu de la Rive-Nord et le tempeh et kimchi de Labelle. Umami utilise même les retailles de champignons de ses gyozas pour faire ses bouillons maison, réduisant ainsi les pertes alimentaires.

L’épicerie est constamment en train de peaufiner sa gamme pour répondre à la popularité grandissante des plats prêts à manger. Elle souhaite entre autres y ajouter plus de sauces, nouilles et plats cuisinés pour diversifier et faciliter l’accessibilité aux repas végétaliens et locaux auprès des épiceries, restaurants, traiteurs et distributeurs d’ici. Essayez sa sélection de gyozas, bouillons et nouilles ramen préparées exclusivement pour les Lufavores - ou visitez son comptoir du Plateau pour goûter à ses prochaines créations!