Les Vallons Maraîchers cultivent l’espoir d’une relève agricole.

Sur les terres vallonnées des Cantons-de-l’Est se trouve la ferme Vallons Maraîchers, établie à Compton depuis 1996. Fondée par Jacques Blain et sa conjointe Josée Gaudette, la ferme de 70 acres accueille plus de légumes que l’on ne pourrait se l’imaginer. Après près de 30 ans passés dans ses champs, Jacques est fin prêt à passer le flambeau pour profiter de sa retraite, mais trouver une relève lui donne du fil à retordre. Entre les enjeux économiques et la gestion d’une ferme diversifiée de cette envergure, les successeurs potentiels se font plutôt rares.

Apprenez-en plus sur les défis entourant la relève dans notre mini reportage avec Jacques et défilez vers le bas pour en savoir plus.

Ce n’est pas l’intérêt qui manque. Bien qu’il ait d’excellents candidats dans sa mire (certains membres de son équipe qui connaissent la ferme de fond en comble), le financement dans le milieu agricole est un enjeu important pour la relève. Jacques pense que des subventions et une mise de fonds plus flexible seraient de mise pour aider les jeunes agriculteurs.

Conserver la vocation biologique de la ferme reste une priorité, mais le temps est compté. Dans le meilleur des mondes, Jacques passerait le flambeau à deux ou trois individus ou familles qui seraient prêts à relever le défi ensemble - permettant une meilleure qualité de vie pour chaque parti. Faute de trouver, la ferme pourrait être vendue en lots, ou encore à des agriculteurs conventionnels.

Jacques souhaite laisser en héritage aux générations futures une part de sagesse. Le métier d’agriculteur demande beaucoup de patience, de résilience et de passion. Notre ami maraîcher conseille à sa relève de prendre le temps d’apprécier la nature qui l’entoure, de se fier sur ses employés pour pouvoir se reposer et de se rappeler que le deuxième effort est toujours le plus payant!

Pour le moment, les Vallons Maraîchers continuent de nous envoyer leurs racines biologiques. Spécialistes en entreposage hivernal, on s’attend à recevoir leurs carottes oranges et arc-en-ciel, radis de toutes sortes, betteraves et panais - nous gardant bien fournis en légumes frais pendant la saison froide.

Psst! Si vous envisagez de vous lancer dans l’univers agricole, Jacques est toujours ouvert à recevoir de nouvelles candidatures. Qui sait, le futur des Vallons Maraîchers repose peut-être dans les mains d’un Lufavore.