Grimper l'échelle de la pomme biologique avec le Verger Maia.

La semaine dernière, nous avons pris la route vers la Rive-Nord pour explorer le charmant univers du Verger Maia. Depuis plus de huit ans, nous avons le privilège de travailler avec cette équipe dirigée par Mario Cataphard, un agriculteur biologique toujours prêt à relever les défis. Bien qu'elle ait démarré de façon assez normale, cette saison-ci a connu son lot d’obstacles (et de boue), avec les fortes pluies qui n’ont pas épargné son verger.

Découvrez la magie derrière les pommes biologiques fraîchement cueillies du Verger Maia.

Tout remonte aux années 90, quand le grand-père et le père de Mario ont créé une petite ferme à Saint-Joseph-du-Lac. Pendant 10 ans, ils ont cultivé fraises, citrouilles et tomates avant de passer les rênes à leur descendance. C’est en l’honneur de sa fille Maheva que Mario a rebaptisé la ferme Verger Maia, tout en la transformant en verger.

Le profond désir de Mario de prendre soin de sa terre et de sa communauté l’a amené vers l’agriculture biologique. Le Verger Maia dégage l’énergie vibrante de la nature qui évolue avec le moins d’interférence possible.

Comme les pommes se développent mieux à l'air frais de l'automne, le temps plus chaud et les pluies ont entraîné quelques complications cette année. Pour protéger ses pommes, l'équipe doit constamment pulvériser des fongicides biologiques sur les arbres - plus que d'habitude, la pluie abondante emportant ces couches protectrices. Et quand on n’utilise pas de pesticides de synthèse pour accroître la protection et prolonger la fraîcheur des fruits, la récolte devient une course contre la montre.

Mario se consacre à fournir aux Lufavores les fruits les plus frais possibles. Souvent, son équipe récolte les pommes même pas 24 heures avant qu'elles ne tombent dans votre panier. Pour que vous puissiez continuer à manger des pommes fraîches et locales tout au long de l’année, il fait une réserve dans ses grands réfrigérateurs où le niveau d'oxygène est réduit pour la préservation des fruits.

Il s'est donné pour mission de réduire les déchets à chaque étape. Au fil des ans, Mario a affiné son processus de production en s'équipant en machines ultramodernes du Québec et de l’Ontario. Elles trient et nettoient méticuleusement toutes les pommes, les moins parfaites étant sauvées pour faire du jus, dont une bonne partie se retrouve dans les cidres de notre partenaire Cidres Fleuri.

Mario nous fournit toutes sortes de variétés, dont les Lobo, Paulared, Ginger Gold, McIntosh, Spartan et Honeycrisp.  Et pas juste des fruits rouges - Mario a commencé à cultiver des bleuets et d’autres additions sont à venir sur le Marché dans la prochaine année.