Les oranges ne sont pas oranges!

Les oranges peuvent être oranges, mais pas obligatoirement. Ce sont celles dont la couleur est presque phosphorescente qui ne sont pas naturelles.

Un brin d’histoire. Cela va peut-être vous surprendre, mais les oranges n’ont pas été nommées oranges à cause de leur couleur. Le mot orange a fait son apparition en ancien français pendant le treizième siècle. Épelé orenge le mot venait de l’Arabe nāranj, qui lui venait du Persan nārang, lui-même dérivé du Sanskrit nāranga, mot voulant dire fragrant, pas orange ! L’utilisation du mot orange pour décrire la couleur obtenue en mélangeant le rouge et le jaune a mis quelques centaines d’années de plus avant d’être adoptée.

Alors, pourquoi les oranges ne sont-elles pas oranges ? En gros, dans les pays chauds et bien ensoleillés (ce qui est le cas d’à peu près tous les pays producteurs d’agrumes) la pelure des oranges déborde de chlorophylle. Près de l’équateur par exemple, les oranges sont vertes à longueur d’année et ne deviennent jamais oranges.

Comme la plupart des gens (dont nous faisons partie, nous les consommateurs) associe la couleur verte aux fruits pas mûrs, l’industrie de l’agrume s’est mise à altérer la couleur des oranges en les privant de leur chlorophylle afin de les rendres plus attrayantes. Pour ce faire, certaines oranges sont gazées à l’éthylène, d’autres sont exposées à un traitement choc au froid, il y en a même qui sont frottées avec du détergent puis teintées et cirées.

Et tout ça est un peu de notre faute parce qu’on préfère les jolies oranges aux oranges goûteuses et de qualité. Une bonne façon de lutter contre cette tendance est de vous procurer vos oranges (et autres agrumes) d’un producteur qui ne triche pas en essayant d’altérer la nature et qui ne tente pas de berner ses clients, comme Seasons Farm Fresh en Floride.

Au Québec, une grande partie des fruits disponibles l’hiver viennent de loin, très loin. Une orange « locale » ça n’existe pas. La plupart proviennent de l’Afrique du Sud (quelques unes de Californie) et ne sont pas cultivées de façon responsable.

Après y avoir bien réfléchi, on a décidé que si les Lufavores ne pouvaient pas vivre sans agrumes et que nous ne pouvions pas en trouver localement, il était du devoir des Fermes Lufa de trouver des agrumes aussi locaux que possible, aussi frais que possible, les plus délicieux que nous pouvions trouver, et produits par une ferme appartenant à une famille qui en ferait la culture de façon responsable et transparente. La Floride était la seule option.

Les agrumes de la Floride poussent au chaud, ce qui veut dire que les oranges que vous recevrez dans votre panier des Fermes Lufa seront probablement plus vertes qu’oranges (mais ça peut varier selon le temps qu’il a fait dans les vergers et le caractère saisonniers de certains agrumes).

Les producteurs avec qui on fait affaire n’utilisent aucun pesticides synthétiques. Ne vous attendez donc pas à une pelure immaculée et scintillante. Attendez-vous plutôt à de vraies oranges cultivées de façon responsable nous arrivant directement des producteurs.

Les premières récoltes de la saison comptent des oranges Navel et des pamplemousses Ruby Red. Ensuite, ce sera le tour des oranges Hamlin, Cara Cara et Valencia, des tangerines et d’autres pamplemousses. Typiquement, la saison des agrumes de Floride prend fin au printemps, une bonne raison d’en profiter tout de suite.

Il est dit qu’il ne faut pas comparer des pommes et des oranges, mais, semble-t-il, il ne faut même pas non plus comparer des oranges et des oranges.